de la feuille à l'écorce puis le papyrus et le parchemin: l'écriture

De la feuille à l'écorce : l'écriture nait . L'écriture fut d'abord une sorte de peinture qui retraçait d'une manière rudimentaire ; c'est la création des hiéroglyphes . D'après Pline , les feuilles des arbres (palmier , mauve) seraient la première substance sur laquelle des caractères auraient été tracés . Dans la suite , les écorces de différents arbres furent employées . Saint Jérome et quelques savants prétendent même que le mot livre n'a pas d'autre origine que le mot latin Liber , écorce et qu'il faut certainement l'attribuer à cet antique usage .
En attendant le papyrus . Après l'écorce des arbres , on se servit du bois réduit en planches (hêtre sycomore) principalement mais aussi de la pierre , marbre , poterie , bronze , ivoire ... furent les précurseurs du papyrus , du parchemin et du papier . 
Pour concevoir le papyrus . Le papyrus est l'ancêtre du papier , son invention remonte a une antiquité puisque certains spécimens retrouvés par Champollion datent de plus de 3000 ans . 
On fabriquait le papyrus avec une espèce de roseau , portant lui-même le nom de papyrus . On détachait du tronc , l'écorce , sorte de pellicule ligneuse dont on formait des bandes . On superposait plusieurs couches en contrariant leur sens . Après les avoir collées avec de la mie de pain bouillie , on les amincissait et assouplissait en les frappant à coups de maillet , après quoi on les polissait avec une dent de bête ou d'un coquillage , puis on les parfumait avec en général de l'huile de cèdre qui est destinée à les préserver de la dissolution . Pour préparer le papier , on divise à l'aiguille le papyrus en bandes très minces , mais aussi larges que possible . On les étale sur une table inclinée , humectées avec de l'eau du Nil , puis on en pose d'autres dessus transversalement en formant un treillage . On les soumet à la presse et cela fait une feuille que l'on sèche au soleil . On les assemble au nombre de 20 , ce qui forme une main . Après ces opérations successives , les feuilles de papyrus qu'on nommait souvent Chartæ étaient propres à recevoir l'écriture .
Les dimensions du papyrus . Les feuilles les plus larges atteignaient 2 pieds (66cm) mais étaient d'une longueur indéterminée . Le plus grand qui a été trouvé étant de deux mètres sept , cependant ces dimensions extraordinaires n'étaient qu'exceptionnelles .
Le parchemin . On appelle parchemin toute peau d'animal préparée en feuilles (mouton , bouc , veau , brebis et même comme certains le disait la gazelle . La plus belle qualité du parchemin était le vélin . On le fabriquait avec de la peau de veau , de chevreau ou d'agneau mort-né . Pour préparer le parchemin , on nettoyait et dégrossissait la peau à l'aide d'une lame très tranchante , puis on la polissait comme le papyrus avec une dent d'animal , un coquillage ou de la pierre ponce . Par sa solidité et sa souplesse , le parchemin offrait une grande supériorité sur le papier d'Egypte . On distingue trois couleurs sur le parchemin : le blanc , le jaune et le pourpre .